Pedro Figueiredo

“Os cowboys não choram.” A frase batida sai tonitruante e cortante como uma flecha da boca de Arnaldo Gouveia, 72 anos, madeirense de nascimento mas africano de coração - “são 65 anos de África”. Haveria de repeti-la durante a conversa. Bastaram cinco minutos para este português de barriga proeminente negar o adágio do Oeste norte-americano com que quis dar tom viril ao relato da sua epopeia africana.

Depois chorou convulsivamente, sentado numa das mesas do seu novo restaurante, de onde se vê uma piscina pintada de fresco sem água e o Zimbabwe, que começa nas montanhas cobertas de vegetação e nuvens cinzentas ao longe.

Enxuga as lágrimas: “Esta agora!” Recompõe–se. A memória que faz chorar Arnaldo Gouveia encontra-se por trás das montanhas, a cerca de 18 quilómetros de Manica, no Centro de Moçambique. Estão pejadas de garimpeiros e contrabandistas. É lá que começa um país que se afunda. É o país onde vivia desde 1957 e que abandonou há três anos e meio.

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